Ils l'ont fait : renouant ainsi avec la tradition mythique de ces transatlantiques où l'on voyait sortir de la brume un Eric Tabarly triomphant ou poindre à l'horizon de Pointe à Pitre deux voiliers venus de directions opposées pour le final le plus haletant de la course au large. 98 secondes avaient alors séparés Mike Birch et son trimaran jaune de Michel Malinowski sur son monocoque. Les deux leaders de cette Transat Jacques Vabre ont donc décidé simultanément d'activer le mode furtif pour les dernières heures de cette course. Nul ne sait donc, hormis les coureurs eux-mêmes, ce que vont être les dernières heures de course qui, faute de position, ressemblera plus à une course contre la montre de chaque équipage qu'à un travail de marquage et démarquage tactique ... Pour autant, Marc Guillemot et Charles Caudrelier partent avec un avantage certain sur Kito de Pavant et François Gabart puisque, au dernier pointage, le premier disposait d'un avantage d'environ 90 milles sur le second à près de 200 milles de l'arrivée. Autant dire qu'il faudrait un véritable coup de Trafalgar pour inverser une tendance solidement établie depuis plusieurs jours.

Même son de cloche, chez Franck-Yves Escoffier et Erwan Le Roux (Crêpes Whaou !) qui ne devraient qu'à eux-mêmes de ne pas décocher la timbale. Leur avance est suffisamment confortable pour se permettre de rejoindre la ligne à un train de sénateurs quand leurs deux poursuivants Guyader pour Urgence Climatique (Victorien Erussard – Loïc Féquet) et Région Aquitaine Port-Médoc (La lou Roucayrol – Amaiur Alfaro) en sont encore à négocier leur atterrage sur la Barbade.

Derrière, Mike Golding et Javier Sanso (Mike Golding Yacht Racing), malgré des soucis récurrents d'électronique et de pilote font plus que de la résistance aux attaques de Michel Desjoyeaux et Jérémie Beyou (Foncia). Mais pour ceux-là, il reste encore suffisamment de milles à parcourir pour ne pas déclarer ex abrupto que le podium est définitivement joué. Pour la cinquième place en revanche, entre W Hotels (Alex Pella – Pepe Ribes), Veolia Environnement (Roland Jourdain – Jean-Luc Nélias) et Aviva (Dee Caffari – Brian Thompson), c'est toujours la bouteille à l'encre. Ces trois-là ont traversé la grande mare des canards de conserve, mais il faudra bien que l'un d'entre eux décide de rompre le cercle pour empocher le match à trois, engagé depuis plusieurs jours. A moins qu'en solitaire sur la route du nord, Yves Parlier et Pachi Ribero (1876) ne bénéficient de conditions qui leur permettent de coiffer tout ce petit monde sur le poteau. Pour l'heure, le navigateur aquitain et son coéquipier espagnol ne se nourrissaient guère d'illusions sur leurs chances… Mais l'essentiel n'est-il pas d'arriver à bon port : « fluctuat nec mergitur » dit la devise de la chanson. Elle a, en tous les cas, permis à bien des projets d'aller jusqu'à leur terme, malgré les éléments contraires ...

Plus à l'arrière encore, Arnaud Boissières et Vincent Riou (Akena Vérandas) tentent par tous les moyens de raccrocher ce petit train de l'amitié, quand Sam Davies et Sydney Gavignet (Artemis) essaient d'optimiser le rendement de la « grosse dame » comme ils appellent familièrement leur coursier pour le moins atypique. En attendant, les voici contraints de se rationner en gazole pour tenir jusqu'à l'arrivée. L'huile de coude en guise de compensation des énergies fossiles ?

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