Les mammifères marins regroupent notamment les cétacés comme la baleine, le dauphin, l'orque, le cachalot ou encore les pinnipèdes avec le phoque, le morse, l'otarie et enfin les sinériens avec le lamantin.

Les mammifères marins sont caractérisés par un appareil respiratoire composé de poumons. Ils doivent par conséquent rejoindre régulièrement la surface pour y respirer.

Les cétacés regroupent plus de 80 espèces différentes et sont divisés en 2 sous-groupes, à savoir les cétacés à fanons, encore appelés les Mysticètes, et les cétacés à dents, encore appelés les Odontocètes.

Il existe une trentaine d'espèces de dauphins qui sont tous regroupés au sein de la famille des Delphinidés.

Les pinnipèdes regroupent les phoques, les otaries et les morses, pour les plus connus ainsi que les lions de mer et les éléphants de mer, pour les moins connus. Ce sont des mammifères marins parfaitement adaptés à la vie aquatique, tout en conservant un lien fort avec la terre. Leur nom signifie littéralement « pieds à nageoires », une référence à leurs membres transformés en véritables palmes, qui leur permettent de nager avec une agilité remarquable. Sous leur peau, une épaisse couche de graisse les protège du froid et leur sert de réserve d'énergie pendant les longues périodes passées dans l'eau glacée.

Qu'ils se reposent sur la banquise, qu'ils plongent à plusieurs centaines de mètres de profondeur ou qu'ils se déplacent avec aisance entre les vagues, les pinnipèdes sont de véritables champions de l'adaptation. Les otaries utilisent leurs nageoires antérieures pour se déplacer sur la terre ferme, tandis que les phoques, plus maladroits à terre, excellent en plongée. Le morse, avec ses imposantes défenses d'ivoire, se distingue par son mode de vie dans l'Arctique et son régime à base de coquillages. Ces animaux, à la fois puissants et gracieux, illustrent parfaitement la transition réussie entre le monde terrestre et l'univers marin.