• Embranchement: Cnidaires
• Classe:
• Nom commun: Anthozoaires
• Nom scientifique: Anthozoa

Les anthozoaires désignent la classe des cnidaires qui regroupent notamment les anémones de mer, les coraux ou encore les gorgones.

Les anthozoaires tirent l'origine de leur nom de anthos qui désigne une fleur et zoon un animal.

Les anthozoaires sont des animaux qui se présentent sous la forme de polype, c'est-à-dire en forme de « sac » dont la cavité intérieure joue le rôle de l'estomac. Cette cavité possède une ouverture vers l'extérieur qui joue à la fois le rôle de bouche et d'anus. Par ailleurs, cette ouverture est munie tout autour d'une série de tentacules recouvertes de cellules urticantes, appelées cnidoblastes.

Le nombre de tentacules permet de diviser la classe des Anthozoaires en deux sous-classes principales :

• les membres des Octocoralliaires, qui présentent une symétrie radiale d'ordre 8
• et les membres des Hexacoralliaires, parfois appelés Zoanthaires, qui présentent une symétrie radiale d'ordre 6

Les anthozoaires sont présents dans les océans du monde entier, des eaux tropicales chaudes aux régions tempérées et parfois même proches des zones polaires. Les coraux se concentrent surtout dans les zones tropicales et subtropicales où ils forment des récifs abondants et colorés, tandis que les anémones de mer se rencontrent dans des habitats plus variés, allant des côtes rocheuses peu profondes aux fonds marins plus profonds.

Les anthozoaires vivent en solitaire, à l'image des anémones de mer, ou en colonies organisées comme les coraux. Ce sont des animaux benthiques, attachés au fond marin ou à d'autres supports.

Les anthozoaires, qu'il s'agisse de coraux ou d'anémones de mer, se nourrissent principalement par filtration de l'eau de mer de petits organismes marins, comme le plancton, les larves de crustacés ou de minuscules poissons. Les tentacules, équipés de cnidocytes urticants, leur permettent de capturer et d'immobiliser leurs proies avant de les acheminer vers la bouche centrale.

De plus, de nombreux coraux vivent en symbiose avec des algues photosynthétiques, appelées zooxanthelles, qui leur fournissent une partie importante de leur énergie grâce à la photosynthèse. Cette double stratégie alimentaire, capture active et symbiose, contribue à leur croissance rapide et à la formation de récifs riches en biodiversité.