La vie marineLe grand cachalotPhyseter macrocephalus
Dans l'imaginaire collectif, le grand cachalot est associé au roman de Moby Dick écrit par Herman Melville et inspiré par les grandes épopées des marins qui naviguaient jusqu'aux confins de l'océan, vers l'océan austral, pour chasser la baleine.
Classification
- Nom commun: Grand cachalot, cachalot
- Nom anglais: Sperm whale
- Nom scientifique: Physeter macrocephalus (Linnaeus, 1758)
- Famille: Physétéridés [Physeteridae]
- Ordre: Cétacés [Cetacea]
- Classe: Mammifères marins [Mammalia]
Morphologie
Le grand cachalot, appelé plus communément cachalot pour simplifier, est une espèce de cétacé à dents comme en témoigne son imposante mâchoire.
Le grand cachalot (Physeter macrocephalus) © Martin Procházka | Dreamstime.com
Le grand cachalot est le mammifère de tous les superlatifs avec une taille qui peut atteindre jusqu'à 20 mètres de longueur et un poids de 50 à 60 tonnes. Le grand cachalot est l'animal qui possède le plus gros cerveau au monde avec sa tête qui pèse approximativement un tiers de son poids total.
Répartition géographique
Le grand cachalot fréquente les eaux profondes en haute mer et parcourt quasiment tous les océans et mers à travers le globe pour se nourrir et se reproduire. Les mâles s'aventurent dans les eaux froides des océans Antarctique et Arctique et notamment les eaux autour de l'archipel des Crozet pour se nourrir alors que les femelles préfèrent rester dans les eaux plus chaudes avec leur progéniture. La rencontre entre les mâles et les femelles s'effectue le plus souvent dans les Açores.
En France, le cachalot est observé dans l'océan Atlantique, au niveau du Golfe de Gascogne ainsi qu'en mer Méditerranée, principalement au large de la côte d'Azur et de la Corse.
Habitat
Le grand cachalot vit en groupe appelé « pod » mais chacun séparément avec d'un coté les mâles et de l'autre les femelles avec leurs petits. Ils communiquent entre eux par émission de sons puissants qui ressemblent à des cliquetis et peuvent s'entendre à plusieurs kilomètres de là.
Alimentation
Le grand cachalot est un redoutable prédateur et certainement le plus grand prédateur à dents. Ce mammifère se nourrit principalement de grands calmars ou calmars géants, de pieuvres, de seiches mais aussi de poissons de toute sorte en fonction de ses rencontres.
Le seul prédateur du grand cachalot est la baleine tueuse ou orque qui peut s'attaquer aux cachalots les plus jeunes.
Reproduction
Les femelles des grands cachalots donnent naissance tous les trois à six ans et s'occupent de leur progéniture durant plus d'une dizaine d'années. Les femelles vivent avec leur progéniture, séparément des mâles, et s'entraident pour protéger et allaiter les jeunes cachalots.
Le saviez-vous ?
Le grand cachalot est un excellent apnéiste et est capable de plonger en apnée très rapidement jusqu'à 3 000 mètres de profondeur pour y rester jusqu'à 1 heure et 30 minutes.
Le grand cachalot (Physeter macrocephalus) © Martin Procházka | Dreamstime.com
Le sommeil des grands cachalots est un véritable spectacle où vous pourrez admirer tout un groupe de cachalots installés en position verticale avec tête vers le bas ou le haut pour dormir.
Les populations de cachalots ont été victime de la chasse commerciale à la baleine dont le spermaceti ou « blanc de baleine » contenu au niveau de sa tête était employé comme lubrifiant et l'ambre gris extrait de ses intestins, était exploité dans la parfumerie. Il figure désormais parmi la liste des espèces menacées de l'IUCN avec le statut « Vulnérable ».
Bibliographie
Découvrez aussi ...
Baleine à bosse
(Megaptera novaeangliae)
(Megaptera novaeangliae)
Baleine franche australe
(Eubalaena australis)
(Eubalaena australis)
Dauphin commun
(Delphinus delphis)
(Delphinus delphis)
Dauphin rose de l'Amazone
(Inia geoffrensis)
(Inia geoffrensis)
Dauphin tacheté de l'Atlantique
(Stenella frontalis)
(Stenella frontalis)
Lamantin de Floride
(Trichechus manatus latirostris)
(Trichechus manatus latirostris)
Otarie des Kerguelen
(Arctocephalus gazella)
(Arctocephalus gazella)
Phoque commun
(Phoca vitulina)
(Phoca vitulina)
Nos dernièresnouveautés
Vendredi 22 Novembre 2024
Le best-of des outlets et malls en Floride
Profitez de votre séjour en Floride pour faire votre shopping dans les nombreux malls et outlets proches des grandes villes de Miami et Orlando. La Floride propose une expérience shopping très variée allant des centres commerciaux avec leurs boutiques de luxe aux outlets avec leurs magasins d'usine qui proposent des prix réduits sur des marques de créateurs et des enseignes internationales.
Vendredi 8 Novembre 2024
Sur les chemins de Compostelle
Devant un engouement qui ne fléchit pas pour cette aventure à destination de Saint-Jacques-de-Compostelle aussi sportive qu'introspective, les éditions Ulysse propose une toute nouvelle édition de son livre 'Sur les chemins de Compostelle' disponible à partir du 14 novembre 2024, un album qui démontre que ce projet extraordinaire est plus que jamais à portée de bottine.
Mercredi 6 Novembre 2024
Les algues marines
Les algues marines sont une source naturelle riche en nutriments essentiels, notamment en protéines, vitamines et minéraux ! Les algues marines doivent leur coloration à la présence d'un pigment. En fonction du type de pigment, les algues marines sont classées en 3 grandes variétés: les algues brunes, rouges et vertes. Bien que certaines espèces d'algues marines ressemblent étrangement à nos plantes terrestres, les algues sont des végétaux marins constitués par un thalle et ne comportent ni racines, ni tiges et ni feuilles !
La photo du jour
Flabelline mauve
(Flabellina affinis)
(Flabellina affinis)