La vie marineLa méduse équoréeAequorea forskalea

Classification

Nom commun: Méduse équorée
Nom anglais: Many-ribbed jellyfish, crystal jelly
Nom scientifique: Aequorea forskalea (Péron & Lesueur, 1810)
Famille: Aéquoréidés [Aequoreidae]
Ordre: Leptothécates [Leptothecata]
Classe: Les hydrozoaires [Hydrozoa]

Morphologie

La méduse équorée est reconnaissable par son ombrelle sombre caractérisée par tout un ensemble de canaux de couleur brune à bleue foncée qui convergent de ses bords en son centre. De l'ombrelle prennent naissance de longs et fins tentacules. Cette méduse est une hydroméduse dont la taille maximale peut atteindre les 25 centimètres de diamètre.

La méduse équorée (Aequorea forskalea) © Seadam | Dreamstime.com

La méduse équorée mais n’est pas très urticantes contrairement à sa cousine la pélagie !

Répartition géographique

La méduse équorée fréquente principalement les eaux chaudes des océans Atlantique nord-est et Indien ainsi que celles de la mer des Caraïbes. Elle ne se rencontre que plus rarement dans les eaux de la mer Méditerranée où elle commence à faire des apparitions occasionnelles à répétition.

Alimentation

La méduse équorée se nourrit de petites proies qui viennent se prendre au piège dans ses tentacules qui tels des filets dérivants pêchent à la traîne.

Reproduction

Comme toutes les hydroméduses, la méduse équorée suit un cycle de reproduction qui alterne entre une phase asexuée et une phase sexuée. Au départ, des polypes fixés au fond en colonies se transforment en méduses mâles et femelles. Ces méduses libèrent ensuite leurs gamètes dans l'eau, ce qui, après fécondation, donne naissance à des larves. Ces larves se fixent au fond et forment de nouvelles colonies de polypes.

Le saviez-vous ?

Comme les autres espèces de méduse de la famille des aéquoréidés, il semble que la méduse équorée soit également une espèce à la fois lumineuse et fluorescente, grâce à deux protéines: la GFP (Green Fluorescent Protein), responsable de la fluorescence d'une part et l'aéquorine, responsable de la luminescence, d'autre part.

La méduse équorée (Aequorea forskalea) © Seadam | Dreamstime.com

La méduse équorée peut être sujette à un parasitisme occasionnel au niveau des gonades par un amphipode, Hyperia medusarum, notamment lors de la période de reproduction.

Des méduses équorées ont été observées massivement flottant en surface le long des côtes du Sud de la France entre entre St Cyr sur Mer et La Ciotat voire pour certaines échouées sur les plages en avril 2021 et le long du littoral des Pyrénées-Orientales fin mai 2023.

Lorsque la méduse équorée se retrouve échouée sur la plage avec seulement son ombrelle, elle ressemble à une tranche d'ananas bleutée !

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