La classe des poissons osseux par opposition aux poissons cartilagineux se divise en plusieurs sous-classes dont l'une est prépondérante parmi toutes les autres, la classe des Actinoptérygiens.

Cette classe regroupe tous les poissons osseux à nageoires rayonnées c'est-à-dire en forme d'éventail. Elle englobe quasiment toutes les espèces marines de poissons vivantes dans les mers et océans.

Pas toujours facile de mettre un nom sur un poisson que vous avez pu rencontrer lors d'une plongée. Si vous êtes équipé d'un appareil photo sous-marin, une simple photo immortalisera la rencontre et sera précieuse pour identifier le poisson sinon vous devrez mémoriser rapidement les principales caractéristiques du poisson afin de pouvoir le décrire une fois remonter en surface.

Un poisson sera d'autant plus facile à identifier que les caractéristiques observées sont spécifiques à un nombre limité d'espèces de poisson. Pour vous aider à identifier un poisson, je vous propose une checklist des points à observer chez un poisson:

• la forme de son corps: allongée ou en forme de disque
• la position et la forme de ses différentes nageoires
• sa taille
• ses couleurs dominantes et ses principaux motifs qui peuvent être différentes en fonction de la partie du corps
• la présence de signes distinctifs comme des excroissances, une tâche de couleur remarquable, des barbillons