Des vers marins plats, il en existe de nombreuses espèces différentes regroupées dans 4 classes : elles appartiennent toutes à l'embranchement des Plathelminthes.

• Embranchement
  • Nom commun: Vers plats
  • Nom scientifique: Plathelminthes

Toutefois nous allons nous intéresser uniquement aux vers plats marins qui se distinguent comme étant les seuls vers plats non-parasitaires. Ceux sont des vers marins libres nageurs qui sont regroupés dans la classe des Turbellariés.

A son tour, la classe des Turbellariés regroupe 4 ordres: les Acoelles, les Polyclades, les Rhabdocoelles et enfin les Triclades. Et c'est principalement, ce dernier ordre les Triclades qui va retenir notre attention.

En effet, les Triclades renferment les planaires ou planaria, les principaux vers plats très colorés rencontrés lors de vos plongées !

Les planaires sont des vers dont le corps est très aplati, mou, allongé et dépourvu de squelette. Le corps ne possède pas de segment contrairement aux vers annelés et sa longueur dépasse rarement les 5 centimètres.

Les vers plats sont des animaux triploblastiques, c’est-à-dire que la structure de leur corps est composée d'une succession de 3 couches de tissus, à savoir l’ectoderme, le mésoderme et l’endoderme.

Les vers plats possèdent:

• un système nerveux avec un ganglions cérébral prolongé par 2 réseaux nerveux longitudinaux
• un système digestif très simple constitué par un tube ne comportant qu'un seul orifice faisant office de bouche et d'anus

A l'inverse, les vers plats ne possèdent ni de système ventilatoire ni de système circulatoire: la respiration ou l'élimination partielle des déchets s'effectuent par diffusion à travers l'enveloppe extérieure.

Les vers plats se déplacent à l’aide des battements de leurs cils qui tapissent toute la surface ventrale, en rampant sur une couche de mucus secrétée par les cellules de l’épiderme.

Les vers plats sont carnivores. Ils se nourrissent de protozoaires, de copépodes, d'éponges, de bryozoaires, de tuniciers, de crustacés ou de vers parfois plus gros qu'eux.

Les vers plats ont peu de prédateurs car ils semblent protégés par un mucus répulsif sécrété par des glandes.

La reproduction des vers plats peut être sexuée avec émission de gamètes et fécondation ou au contraire asexuée.

Les vers plats se rencontrent à toutes les profondeurs sur les substrats rocheux ou sableux.

Les vers plats sont souvent confondus à tort avec les nudibranches qui sont des mollusques! Pourtant une différence fondamentale les sépare, l’absence de plumeau branchial sur leur corps et un corps particulièrement plat !

Leur corps est fin comme du papier à cigarette et de fait est extrêmement fragile !

Il existe environ 200 espèces différentes de planaires en mer Méditerranée, alors ouvrez l'oeil !

Les vers plats disposent d'une grande faculté de régénération de tous ses tissus qui intrigue la communauté scientifique !