La pratique de la plongée sous-marineL'azote: la narcose ou "ivresse des profondeurs"Les accidents biochimiques

L’azote est responsable de la narcose ou "ivresse des profondeurs".
Pression partielle d'azote > 3,2 bars
L'azote est un gaz inerte qui est présent dans l'air que nous respirons à hauteur de 79%. L’azote n’intervient pas dans le métabolisme de l’organisme : il joue un rôle de diluant pour l’oxygène.
Causes et mécanismes
  • Augmentation de la pression ambiante avec la profondeur
  • Dissolution rapide de l’azote dans les corps gras
Le mécanisme est encore mal connu, mais serait du à une perturbation des échanges d’informations au niveau du système nerveux: effet neuroleptique sur les synapses.
Les troubles apparaissent { partir d’une profondeur de 30 m environ. Une accoutumance à la profondeur peut réduire les effets de la narcose mais à partir de 50 à 60 m, tout plongeur est narcosé.
Symptômes
  • Troubles de la vision
  • Troubles subjectifs avec tendance euphorique
  • Ralentissement de la réflexion
    • Lenteur pour effectuer une addition
  • Augmentation du dialogue interne
  • Altération du raisonnement
  • Baisse de la mémoire immédiate
  • Se traduit par un comportement extérieur anormal :
    • incohérence dans le comportement
    • contrôle fréquent du manomètre
    • non réponse aux signes usuels
La narcose à l'azote apparaît progressivement. Les signes s'aggravent en fonction de la profondeur.
Conduite à tenir
Remonter immédiatement
  • si on perçoit les signes sur soi
  • si on détecte les signes sur une personne de sa palanquée
Les effets sont réversibles immédiatement dès la remontée sans souvenir pour la personne victime.
Prévention
  • Effectuer la première plongée au-delà des 30 m avec une personne ne présentant pas de narcose
  • Toujours faire une plongée de réadaptation
  • Surveiller l’apparition de signes extérieurs
  • Eviter les facteurs aggravants :
    • état de santé
    • condition physique
    • fatigue
    • anxiété
    • inexpérience (plongée de réadaptation)
    • alcool
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