La pratique de la plongée sous-marineLe froid, l'ennemi du plongeur !Les accidents en plongée sous-marine

Le corps humain possède une température stable de 37°C: l'homme est un homéotherme. Soumis aux variations de température de son environnement immédiat, des échanges thermiques s'opèrent entre le corps humain et son milieu et un système de thermorégulation compense les pertes ou les apports de chaleur.

Le confort thermique désigne l'état pour lequel les pertes thermiques liées à la température de l'environnement extérieur sont compensées par la production de chaleur interne du corps humain liée à son métabolisme et n'entrainent pas de sensation de froid.

Dans l'air, sans vent, la température pour atteindre le confort thermique n'est que de 26°C alors qu'elle est de 33°C dans une eau calme.

Les échanges thermiques

Le corps humain échange de la chaleur avec l'extérieur de manière directe:

par rayonnement
par convection
par conduction

et de manière indirecte

par évaporation

La lutte contre le froid

Pour lutter contre le froid, l'organisme augmente la production de chaleur et diminue les déperditions thermiques par:

la modification du rythme respiratoire
le petit frisson
la vasoconstriction périphérique
la diurèse
le grand frisson

Le froid, l'ennemi du plongeur

Comme nous venons de le voir, le confort thermique dans l'eau est atteint pour une eau à 33°C, ce qui signifie qu'en plongée, même dans les "mers chaudes" le corps est soumis à des déperditions thermiques.

Le froid est, par conséquent, la source d'accidents avec:

une baisse de la vigilance, de la motricité, des sensations
l'hypothermie
l'hydrocution

La prévention

choisir une combinaison adaptée:
- à sa morphologie
- et à la température de l'eau

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