La famille des Balistidés regroupe des poissons marins connus sous le nom de balistes, présents principalement dans les mers tropicales et subtropicales. Ils se distinguent par leur corps comprimé, leur museau proéminent et surtout par leur étonnant système de défense: une épine dorsale qu'ils peuvent verrouiller comme une gâchette pour se coincer solidement dans une faille rocheuse. Leurs mâchoires puissantes, équipées de dents robustes, leur permettent de broyer les coquilles de mollusques, les oursins ou les carapaces de crustacés. Les balistes intriguent aussi par leur comportement, parfois curieux vis-à-vis des plongeurs, mais aussi territorial, notamment en période de reproduction. Avec leurs formes trapues et leurs livrées souvent éclatantes mêlant traits, taches et contrastes vifs, ils comptent parmi les espèces les plus emblématiques et reconnaissables des récifs tropicaux.