Le baliste Picasso à bandeau noir est une espèce de poisson tropical facilement reconnaissable grâce à sa robe colorée.

Le corps du baliste Picasso à bandeau noir est robuste et trapu, avec une tête large et un museau proéminent. Sa coloration varie du jaune pâle au gris clair, avec une bande noire diagonale traversant l'œil et une marque noire en forme de coin sur le pédoncule caudal, bordée de deux lignes jaunes. Avec ses motifs géométriques colorés uniques, il est surnommé « Picasso » en raison de son apparence artistique. A noter que tel un caméléon, le baliste Picasso à bandeau noir est capable d'ajuster l'intensité des couleurs de sa livrée en fonction des circonstances.

Le baliste Picasso à bandeau noir est un poisson de taille moyenne, mesurant généralement entre 15 et 20 centimètres de longueur mais certains individus peuvent atteindre une taille maximale de 30 centimètres.

Le baliste Picasso à bandeau noir se rencontre dans les eaux tropicales du Pacifique occidental et central, ainsi que dans l'océan Indien et la mer Rouge, notamment autour des côtes à l'Est de l'Afrique, de l'Inde, de l'Indonésie, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, des Philippines, de Taiwan, du Japon méridional, des îles Samoa, des Marquises et d'Hawaï.

Le baliste Picasso à bandeau noir fréquente les récifs coralliens peu profonds et évolue généralement entre 10 et 20 mètres de profondeur. Il est souvent observé sur des rochers nus ou dans des zones formées de crêtes coralliennes et de sillons, où le substrat alterne entre roches, coraux et débris. Les juvéniles préfèrent les récifs d'algues, c'est-à-dire des zones où les algues fixées couvrent le substrat et offrent nourriture et refuge aux jeunes poissons.

Le baliste Picasso à bandeau noir est omnivore avec une tendance carnivore. Il se nourrit principalement d'algues, de débris organiques, de mollusques, de crustacés, de vers marins, d'échinodermes, de poissons, d'éponges et d'œufs. Il contribue également à préserver la bonne santé des récifs coralliens en débarrassant les coraux des algues envahissantes et des petits détritus.

Le baliste Picasso à bandeau noir est ovipare et est connu pour sa comportement territorial, notamment lors de la période de reproduction où il défend avec vigueur son territoire contre les intrus. Après fécondation, les œufs sont déposés dans un nid creusé dans le substrat meuble.

Le nom hawaïen du baliste Picasso à bandeau noir est « Humuhumunukunukuāpuaʻa », ce qui signifie « poisson au nez de porc ». Ce nom fait référence à la forme du museau du poisson, qui rappelle celle d'un cochon. Ce poisson a été élu poisson officiel de l'État d'Hawaï en 1985 pour une période de cinq ans. Arrivé en 1990, aucune décision n'ayant été prise pour le reconduire ou le remplacer, il perdit son titre pour finalement le retrouver définitivement en 2006.

Comme tous les balistes, il présente une première nageoire dorsale composée de trois épines qui se déploie telle une gâchette. Lorsqu'elle est abaissée, le baliste Picasso à bandeau noir peut se faufiller dans une anfractuosité pour y trouver refuge et s'y maintenir en redressant sa nageoire dorsale. Ainsi arrimé, il peut y passer la nuit sans être emporté par les courants.

Le baliste Picasso à bandeau noir est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2022 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !