La vie marineL'étrille bleuePortunus pelagicus

L’étrille bleue est appelée au Cambodge « crabe cheval » alors qu'en Chine elle est très connue sous la dénomination de « crabe bleu » ou « crabe fleur ».

Classification

Nom commun: Etrille bleue, crabe cheval
Nom anglais: Blue swimmer crab, flower crab
Nom scientifique: Portunus pelagicus (Linnaeus, 1758)
Famille: Portunidés [Portunidae]
Ordre: Décapodes [Decapoda]
Classe: Les crustacés ou malacostracés [Malacostraca]

Morphologie

L'étrille bleue doit son nom à la couleur bleutée de ses pattes et de sa carapace, tout particulièrement concernant le mâle alors que la carapace de la femelle est quant de couleur plutôt verdâtre à brunâtre ! Sa carapace est par ailleurs mouchetée d'une multitude de taches blanches.

L'étrille bleue (Portunus pelagicus) doit son nom à la couleur bleutée de ses pattes et de sa carapace ! © Rickard Zerpe sous licence Creative Commons

A l'âge adulte la carapace de l'étrille bleue mesure de l'ordre de 14 centimètres en moyenne de large pour les mâles avec un maximum de 20 centimètres et une longueur de 6 centimètres.

Comme l'ensemble des étrilles, la dernière paire de pattes de l'étrille bleue se caractérise par les 2 derniers segments très aplatis qui lui confère de véritables « pagaies » pour se propulser dans l'eau.

Répartition géographique

L’étrille bleue se trouve principalement dans les eaux côtières d'Asie du Sud-Est, mais également dans l’océan Indien et l'océan Pacifique.

Habitat

L'étrille bleue fréquente les zones sableuses ou boueuses dans des eaux peu profondes situées entre 10 mètres et 50 mètres de profondeur. L'étrille bleue se retrouve également aux abords des récifs, des mangroves et des herbiers marins.

Alimentation

L'étrille bleue est presque exclusivement carnivore et se nourrit d'une très grande variété d'invertébrés qui se déplacent lentement comme des bernard-l'ermite, des gastéropodes, des bivalves ou des ophiures.

Reproduction

L'étrille bleue atteint son âge de maturité au bout d'environ une année.

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