La serpentine maculée est allongée, fine et élégante. Son corps est parsemé de taches brunâtres à noires sur un fond clair blanc crème à légèrement jaunâtre. Son corps serpentiforme et flexible lui permet de se faufiler facilement dans les récifs coralliens pour chasser ou se protéger des prédateurs alors que son corps parsemé de taches lui permet un camouflage parfait dans les coraux et les roches.

La serpentine maculée peut atteindre jusqu'à 1 mètre de longueur.

La serpentine maculée fréquente les eaux tropicales et subtropicales de l'océan Indien, autour des Seychelles, de Madagascar et de la côte est de l'Afrique, ainsi que dans le Pacifique tropical, notamment aux Philippines, en Indonésie et en Micronésie. Elle est également présente dans la mer Rouge.

La serpentine maculée se rencontre dans les eaux peu profondes, le plus souvent jusqu'à 30 mètres de profondeur. Elle affectionne les récifs coralliens, les lagons et les zones sableuses bordant les coraux où elle peut se cacher pendant la journée et sortir la nuit pour chasser.

La serpentine maculée est discrète et timide, se cachant souvent dans les crevasses ou les anfractuosités des coraux pendant la journée.

La serpentine maculée est nocturne, ce qui signifie qu'elle chasse principalement la nuit. Son régime alimentaire se compose de petits poissons et crustacés, qu'elle capture en se glissant dans les recoins des récifs. Sa mâchoire est puissante, mais elle n'attaque pas l'homme si elle ne se sent pas menacée.

Elle joue un rôle important dans l'écosystème des récifs en régulant la population de petits poissons et en participant à l'équilibre de la biodiversité locale.

La reproduction de la serpentine maculée est encore peu documentée, mais comme la plupart des murènes, elle pond des oeufs dans des zones protégées des récifs. Les jeunes serpentines sont souvent transparentes à leur naissance, ce qui leur permet de se fondre dans le plancton avant de s'installer sur les récifs.

Comme beaucoup de murènes, la serpentine maculée peut survivre longtemps dans des espaces très étroits grâce à sa capacité à plier et onduler son corps.

La serpentine maculée est inscrite comme un grand nombre de serpents de mer sur la liste rouge de l'IUCN. Elle apparait depuis 2022 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !

Malgré son apparence inquiétante, la murène tachetée est inoffensive pour l'homme si elle n'est pas dérangée.