Le requin dormeur cornu est un petit requin de fond discret. Peu connu du grand public, il fait partie des espèces les plus anciennes de requins encore présentes aujourd'hui, avec une morphologie très différente des grands prédateurs océaniques. Son nom vient des fortes épines situées devant ses nageoires dorsales, qui lui servent de défense naturelle contre les prédateurs. Inoffensif pour l'être humain, il passe la majeure partie de son temps immobile sur le fond marin ou caché dans les crevasses rocheuses.

Le requin dormeur cornu possède un corps trapu et robuste, généralement brun ou gris brunâtre, couvert de petites taches sombres qui lui permettent de se camoufler efficacement sur les fonds rocheux. Sa tête est courte, large et arrondie, avec des crêtes osseuses bien visibles au-dessus des yeux qui lui donnent une apparence particulière.

Il mesure en moyenne autour de 1 mètre de longueur pour un poids d'une dizaine de kilos. Sa bouche est équipée de dents spécialisées: les dents avant sont pointues pour saisir les proies, tandis que celles du fond sont larges et aplaties pour broyer les coquilles dures.

Ses deux nageoires dorsales sont précédées d'une épine rigide, un trait caractéristique de l'espèce.

Le requin dormeur cornu fréquente exclusivement les eaux tempérées et subtropicales de l'océan Pacifique orientale. Il se rencontre principalement le long des côtes de l'ouest des Etats-Unis et du Mexique, depuis la Californie centrale jusqu'au golfe de Californie, avec quelques observations plus rares plus au sud vers l'Équateur et le Pérou.

Le requin dormeur cornu fréquente principalement les fonds rocheux, les récifs côtiers, les forêts de kelp et les zones sableuses proches des rochers. Il vit généralement à faible profondeur, souvent à moins de 10 mètres de profondeur, bien qu'il puisse descendre beaucoup plus profondément selon les saisons.

Nocturne et plutôt sédentaire, le requin dormeur cornu passe ses journées cachée dans des grottes, des crevasses ou sous des surplombs rocheux, avant de sortir la nuit pour se nourrir.

Le requin dormeur cornu se nourrit principalement d'animaux vivant sur le fond marin, comme les oursins, les crabes, les crevettes, les mollusques et parfois de petits poissons.

Grâce à sa puissante mâchoire et à ses dents broyeuses, il est capable d'écraser les coquilles dures de ses proies qu'il chasse principalement la nuit en parcourant lentement les fonds marins à leur recherche.

Le requin dormeur cornu est un requin ovipare. Après l'accouplement, qui a lieu en hiver, la femelle dépose des capsules d'œufs en forme de spirale qu'elle coince dans des fissures rocheuses pour les protéger. Ces œufs mettent plusieurs mois à se développer avant l'éclosion. A leur naissance, les jeunes requins sont totalement autonomes et commencent immédiatement leur vie sur les fonds marins. Une femelle peut pondre jusqu'à une vingtaine d'œufs par saison de reproduction.

Le requin dormeur cornu fait partie des rares requins capables de rester immobiles sur le fond sans devoir nager en permanence pour respirer, une particularité qui lui permet d'économiser son énergie et de mener une vie discrète sur les récifs rocheux.