La tortue de mer caouanne est l'une des sept espèces de tortues marines existantes. Présente dans les océans du monde entier, la tortue caouanne est une espèce migratrice qui joue un rôle clé dans les écosystèmes marins.

La tortue de mer caouanne est la deuxième plus grande espèce de tortues marines après la tortue luth. A l'âge adulte, la tortue de mer caouanne mesure en moyenne entre 90 et 100 centimètres de longueur pour la carapace et pèse entre 80 et 150 kg, bien que certains individus puissent atteindre des tailles plus grandes.

La carapace de la tortue de mer caouanne présente généralement une couleur brun-rouge à brun foncé avec des marques plus claires. La tête est relativement grande par rapport à la taille de leur corps et elle possède une mâchoire puissante qui lui permet de se nourrir de proies telles que des crabes et des coquillages.

La tortue caouanne fréquente les eaux tempérées et tropicales des océans du monde entier et se rencontre notamment dans la mer Méditerranée, l'océan Atlantique, l'océan Pacifique ainsi que l'océan Indien.

La tortue caouanne se rencontre aussi bien dans les zones côtières lors de la reproduction et en pleine mer lors de la recherche de leur alimentation.

La tortue caouanne est principalement carnivore et se nourrit d'une grande variété d'organismes marins comme des mollusques, des crustacés et des méduses. Munie d'une puissante mâchoire, elle est capable de briser les coquilles et carapaces et ainsi se nourrir de proies comme des crabes et des coquillages tels que des palourdes.

Chaque année, les tortues caouannes femelles adultes effectuent de longues migrations vers les plages où elles sont nées pour y pondre leurs oeufs. Les sites de nidification sont généralement situés sur des plages sableuses isolées où les femelles creusent des nids dans le sable pour y déposer entre 80 et 120 oeufs.

Les périodes de nidification varient selon la région, mais elles se produisent généralement pendant les mois d'été, de mai à octobre.

Après l'incubation, qui dure environ 60 jours, les jeunes tortues émergent du sable et se dirigent instinctivement vers la mer. Encore très vulnérable, cette étape cruciale de leur vie reste exposée aux prédateurs naturels.

La tortue caouanne est une espèce de tortue migratrice qui parcourt de vastes distances à travers les océans du monde entier, allant souvent d'un continent à l'autre pour se nourrir et se reproduire.

La tortue caouanne fait face à plusieurs menaces dont le développement touristique des zones côtières avec la pollution lumineuse des plages où les tortues caouannes viennent pondre qui en découle et qui vient détourner les jeunes tortues de leur route naturelle vers la mer, augmentant ainsi le taux de mortalité.

Les tortues caouannes sont souvent capturées accidentellement dans les filets de pêche, les palangres et autres équipements de pêche. Ces captures accidentelles appelées « prises accessoires », entraînent des blessures graves et la mort des tortues.

Enfin, les tortues caouannes, comme de nombreuses autres espèces marines, sont victimes de la pollution des plastiques qu'elles ingèrent en les confondant avec des méduses, entrainant des obstructions intestinales fatales.

La tortue de mer caouanne est inscrite comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Elle apparait depuis 2017 dans la catégorie des espèces vulnérables !