Il existe plusieurs espèces de mérous réparties à travers le monde dont le mérou brun, la "grande star" des côtes Méditerranéennes françaises mais plus généralement de la Méditerranée.
Classification
Noms françaisMérou brun
Noms anglaisDusky grouper
Noms espagnolMero nebuloso
Nom scientifiqueEpinephelus marginatus (Lowe, 1834)
Le mérou brun mesure de l'ordre de 1 mètre de longueur mais peut atteindre jusqu'à 1,50 mètres.
Le mérou possède une livrée brunâtre unie ou mouchetée de taches jaunes suivant les individus
De forme ovale, le mérou possède une longue nageoire dorsale et est caractérisé par une bouche entourée de lèvres épaisses.
Le mérou possède une livrée brunâtre unie ou mouchetée de taches jaunes suivant les individus.
Répartition géographique
Le mérou brun se retrouve en mer Méditerranée ainsi que dans l'océan Atlantique, de l'Afrique du Sud au Portugal. Le mérou brun est largement réparti en mer Méditerranée, mais sa présence est aujourd’hui très inégale selon les zones.
Il est surtout bien représenté en Méditerranée occidentale, notamment dans les aires marines protégées comme Parc National de Port-Cros, Réserve naturelle de Scandola ou les îles Medes, où les populations se sont reconstituées grâce à la protection.
En Méditerranée orientale, le mérou est également présent (Grèce, Turquie), mais ses populations sont généralement plus dispersées et moins abondantes en raison d’une pression de pêche plus forte et d’une protection moins homogène. Il reste toutefois observable sur des habitats rocheux profonds et préservés, notamment dans certaines zones peu exploitées.
Habitat
Le mérou est un poisson sédentaire qui vit proche du fond à l'abri dans des anfractuosités rocheuses ou sous des surplombs rocheux.
Son territoire regroupe en général plusieurs abris dont l'un d'eux est régulièrement fréquenté.
Le mérou brun se retrouve de 5 à 10 mètres jusqu'à des profondeurs avoisinant les 200 mètres.
Alimentation
Le mérou brun se nourrit principalement de poissons, de crustacés et de poulpes.
La bouche caractéristique du mérou brun (Epinephelus marginatus)
Le mérou brun (Epinephelus marginatus)
Un mérou brun (Epinephelus marginatus) guette à l'abri d'un surplomb rocheux
Reproduction
Le mérou brun possède la particularité de pouvoir changer de sexe une fois au cours de sa vie. Femelle à son plus jeune âge il deviendra un mâle vers l'âge de 10 à 15 ans.
Le saviez-vous ?
Le mérou peut vivre jusqu'à l'âge de 50 ans.
Malgré son aspect lourdaud, le mérou est capable d'accélération fulgurante pour attraper ses proies.
La pêche à l'hameçon et la chasse sous-marine du mérou brun (Epinephelus marginatus) sont interdites sur l'ensemble du littoral de la Méditerranée continentale. Ce moratoire sur la pêche au mérou brun a été reconduit - par arrêté préfectoral du 17/12/2007 - jusqu'en 2013.
Conseils pour l'observation
Le mérou brun est peu farouche et se laisse facilement approcher à condition de ne pas faire de gestes brusques.
Rencontre avec un mérou brun (Epinephelus marginatus)
Le coin des vidéos
Un mérou brun (Epinephelus marginatus) guette à l'abri d'un surplomb rocheux
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