L'apogon à cinq lignes (Cheilodipterus quinquelineatus) est un petit poisson tropical reconnaissable à son corps gris pâle à blanchâtre parcouru de cinq fines bandes noires. La base de sa nageoire caudale présente une tâche noire parfois encerclée de jaune et ses mâchoires portent de grandes dents pointues qui ressemblent à des canines.

Cette espèce vit sur les récifs de l'Indo-Pacifique, où elle se réfugie dans les fissures, sous les surplombs ou parmi les coraux branchus. Principalement active la nuit, elle quitte son abri pour rechercher de petites proies avant de revenir se protéger dans le récif.

L'apogon à cinq lignes possède un corps allongé et légèrement comprimé sur les côtés. Sa coloration gris pâle à blanchâtre est parcourue de cinq fines bandes noires. A la base de sa nageoire caudale se trouve une tache circulaire noire, parfois entourée de jaune. Les plus grands individus peuvent atteindre environ 13 cm de longueur.

Ses mâchoires portent de grandes dents pointues, particulièrement visibles chez ce petit poisson. Elles ressemblent à des canines et sont adaptées à la capture de ses proies.

L'apogon à cinq lignes fréquente les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique, depuis la mer Rouge et les côtes de l'Afrique de l'Est jusqu'au groupe des îles Pitcairn, dans le Pacifique. Au nord, son aire atteint le sud du Japon, tandis qu'elle s'étend vers le sud jusqu'à l'île Lord Howe et à Rapa.

L'apogon à cinq lignes vit sur les platiers récifaux, dans les lagons et sur les récifs exposés au large. Il se rencontre généralement entre la surface et environ 40 mètres de profondeur.

L'apogon à cinq lignes est principalement actif la nuit. Pendant la journée, il se réfugie dans les anfractuosités du récif, sous les surplombs, parmi les coraux branchus ou entre les longs piquants de l'oursin-diadème à anneau orange (Diadema setosum). Il vit parfois seul, mais peut aussi former des groupes de plusieurs individus.

L'apogon à cinq lignes se nourrit principalement de petits animaux qu'il trouve autour du récif. Il mange notamment de petits crustacés et des gastéropodes, mais aussi de petits poissons.

Il chasse principalement la nuit, lorsqu'il quitte son refuge pour explorer les environs. Il reste généralement à proximité du récif, où les nombreuses anfractuosités et structures coralliennes lui offrent de nombreuses cachettes en cas de danger.

Lors de la reproduction, le mâle et la femelle se rapprochent avant la ponte pour former un couple. Le mâle garde ensuite les œufs dans sa bouche pendant leur développement. Cette incubation buccale les protège jusqu'à leur éclosion.

Comme chez les autres poissons-cardinaux qui pratiquent l'incubation buccale, les œufs restent ainsi protégés jusqu'à leur éclosion. Cette stratégie permet aux futurs jeunes de se développer à l'abri des nombreux dangers présents sur le récif.

Malgré sa petite taille, ce poisson possède de grandes dents ressemblant à des canines qui lui permettent de saisir et de maintenir ses proies.

L'apogon à cinq lignes est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2022 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !