La lompe (Cyclopterus lumpus), également appelée poule de mer, est un poisson marin des eaux froides et tempérées de l'Atlantique Nord. Son corps trapu, sa peau couverte de tubercules et sa silhouette presque ronde lui donnent une apparence très particulière. Elle possède également une étonnante ventouse sous le corps qui lui permet de se fixer fermement sur les rochers.

La lompe vit principalement seule et effectue des déplacements saisonniers entre des eaux plus profondes en hiver et des zones moins profondes en été. Elle est également connue pour son importance dans les pêcheries nordiques, notamment pour ses œufs utilisés comme alternative moins coûteuse au caviar.

La lompe possède un corps court, épais et presque arrondi, recouvert de nombreux tubercules osseux qui lui donnent une apparence bosselée. Sa première nageoire dorsale est recouverte d'une épaisse couche de peau et forme une sorte de crête sur le dos. Ses nageoires pelviennes sont transformées en une ventouse située sous le corps, grâce à laquelle elle peut se fixer solidement sur les surfaces rocheuses.

Sa coloration varie selon les individus et les périodes de sa vie. Les mâles prennent notamment une coloration rougeâtre sur le dessous du corps pendant la période de reproduction, tandis que les femelles peuvent devenir bleu-vert. La lompe peut atteindre une taille maximale de 61 centimètres de longueur pour un poids de 9,5 kilogrammes.

La lompe se rencontre dans les eaux froides et tempérées de l'océan Atlantique Nord. Dans l'Atlantique Nord-Ouest, elle est présente depuis le nord du Canada et la baie d'Hudson jusqu'au Labrador, puis vers le sud jusqu'au New Jersey aux Etats-Unis. Dans l'Atlantique Nord-Est, elle se rencontre de la mer de Barents, de l'Islande et du Groenland jusqu'aux côtes de l'Espagne en passant par les îles Britanniques et les côtes de l'Europe occidentale.

La lompe fréquente principalement les eaux marines froides, généralement entre 50 et 150 mètres de profondeur, même si elle peut être observée depuis la surface jusqu'à des profondeurs beaucoup plus importantes. Les adultes vivent surtout sur des fonds rocheux, mais peuvent également se rencontrer au milieu d'algues flottantes.

Les jeunes vivent notamment dans les amas d'algues des baies et des fjords avant de gagner progressivement des eaux plus profondes en grandissant. Au cours de l'année, les adultes effectuent également des déplacements saisonniers entre les eaux profondes en hiver et les zones moins profondes en été.

La lompe se nourrit de petits animaux marins qu'elle capture dans la colonne d'eau ou près du fond. Son régime comprend notamment des méduses et des cténophores, ainsi que de petits crustacés, des vers marins et de petits poissons.

La reproduction a lieu près des côtes, dans des eaux peu profondes. La femelle pond ses œufs sur un fond rocheux, où ils restent regroupés pendant leur développement. Après la ponte, le mâle joue un rôle particulièrement important: il reste près des œufs et les défend activement contre les prédateurs jusqu'à leur éclosion.

Pendant la période de reproduction, les mâles prennent une coloration rouge ou orangée sur le ventre, tandis que les femelles deviennent généralement bleu-vert.

La lompe possède une véritable ventouse sous le ventre. Elle est formée par la transformation de ses nageoires pelviennes et lui permet de se fixer solidement aux rochers, même lorsque les courants ou les vagues sont forts.

La lompe est surtout recherchée pour ses œufs, qui sont transformés et commercialisés comme une alternative moins coûteuse au caviar d'esturgeon. Cette utilisation a donné naissance à des pêcheries spécialisées dans plusieurs régions de l'Atlantique Nord, notamment en Islande, au Groenland, en Norvège et au Canada.