Perdue au cœur de la mer Égée, Donoussa est l'une des îles les plus paisibles des Petites Cyclades. Située au nord d'Amorgos et à l'est de Naxos, elle est la plus septentrionale du complexe des Petites Cyclades orientales. Avec seulement 13,65 km², l'île séduit par ses paysages préservés, ses eaux turquoise et son atmosphère tranquille.

Entre le village de Stavros, les petites plages de sable, les criques sauvages et les sentiers qui traversent l'intérieur de l'île, Donoussa se découvre au rythme de la marche et de la baignade. Son patrimoine est également remarquable, avec notamment la grotte de Toichou et les vestiges d'un ancien établissement fortifié à Vathy Limenari, témoins d'une histoire insulaire beaucoup plus ancienne qu'il n'y paraît.

Stavros est le principal village de Donoussa et son port, où arrivent les ferries en provenance des autres îles des Cyclades. Installé au bord de la mer, le village conserve une architecture cycladique simple avec ses maisons blanches, ses ruelles et sa petite église de la Panagia. Le front de mer concentre une partie des tavernes et des hébergements, tout en conservant une atmosphère paisible, même pendant la saison estivale.

Depuis Stavros, plusieurs sentiers permettent de rejoindre à pied les différents secteurs de l'île et certaines de ses plages. Cette petite taille facilite la découverte de Donoussa à pied, notamment en suivant les chemins qui traversent les paysages secs et parfumés de thym et de sauge. Les autres villages de l'île, plus petits, permettent de découvrir une facette encore plus rurale de la vie insulaire.

Au sud-est, Mersini est un petit village installé sur les pentes de l'île. Il est notamment connu pour sa source et son environnement plus verdoyant, ainsi que pour l'église d'Agia Sofia. Depuis Mersini, un sentier descend vers Livadi et permet de rejoindre l'une des plages les plus appréciées de Donoussa.

À l'extrémité nord de l'île, Kalotaritissa s'organise autour d'une baie abritée qui accueille plusieurs petites plages. Le village est relié à Stavros par la route et constitue une autre étape agréable pour découvrir Donoussa, notamment lorsque le vent rend certaines plages de la côte plus exposées moins confortables.

La plage de Kedros, située à proximité de Stavros, compte parmi les plus connues de Donoussa. Son sable clair et ses eaux turquoise en font un lieu apprécié pour la baignade. Elle est accessible à pied depuis le port par un sentier, ce qui permet de rejoindre facilement la côte en laissant le village derrière soi.

Plus au sud, sous le village de Mersini, Livadi offre un cadre plus isolé avec son sable clair et ses eaux transparentes. La plage est accessible à pied depuis Mersini par un sentier balisé ou par la mer selon les liaisons proposées en saison. La petite plage de Fykio, située à proximité, complète cette partie de la côte avec un environnement encore plus tranquille.

La baie de Kalotaritissa abrite plusieurs petites plages, notamment Sapounochoma, Vlychos et Trypiti. Leur situation dans une baie relativement protégée permet de profiter d'une mer calme lorsque les conditions sont plus agitées sur les côtes exposées de l'île. Trypiti, accessible par un court sentier, offre notamment un cadre plus retiré.

Donoussa possède également plusieurs petites criques plus isolées, comme Limni ou Vathy Limenari, accessibles à pied ou par la mer. La diversité de ces petites plages et criques constitue l'un des principaux attraits de l'île : plutôt que de rechercher une seule grande plage, vous pouvez ainsi découvrir plusieurs secteurs du littoral au fil des randonnées.

Avec seulement 13,65 km², Donoussa se prête particulièrement bien à la randonnée. Un réseau de sentiers balisés traverse l'île et relie les villages, les plages et plusieurs secteurs plus sauvages du littoral. Les itinéraires permettent notamment de rejoindre Kedros depuis Stavros, Mersini depuis l'intérieur de l'île ou encore Livadi depuis Mersini.

Ces chemins offrent une autre manière de découvrir les paysages de Donoussa, entre collines sèches, murets en pierre, végétation méditerranéenne et panoramas sur la mer Égée. La petite taille de l'île permet de combiner facilement une randonnée avec une baignade dans l'une des criques rencontrées en chemin, à condition de prévoir suffisamment d'eau et de tenir compte de la chaleur estivale.

La randonnée permet également de rejoindre des endroits moins fréquentés du littoral, notamment autour de Vathy Limenari et de la côte nord-ouest. Certains secteurs présentent un relief plus accidenté et des falaises, tandis que les chemins menant vers les plages du sud-est offrent des paysages plus ouverts sur la mer. Le réseau de sentiers constitue ainsi l'un des meilleurs moyens de découvrir les différentes facettes de l'île.

La découverte à pied demande toutefois de tenir compte du caractère peu aménagé de certaines portions du parcours. Les distances peuvent sembler modestes, mais le relief et la chaleur rendent les déplacements plus exigeants en été. Pour une randonnée à la journée, il est préférable de prévoir de l'eau, une protection solaire et des chaussures adaptées, surtout lorsque le parcours rejoint des criques éloignées des villages.

Sur la côte nord-ouest de Donoussa, la grotte de Toichou constitue l'un des sites naturels remarquables de l'île. Cette grotte marine se distingue notamment par ses formations de stalactites et par son environnement rocheux sauvage. Elle est plus facilement découverte depuis la mer, lors d'une excursion en bateau permettant également d'observer les côtes escarpées de Donoussa.

Une autre cavité, la Fokospilia, se trouve sur la côte orientale de l'île. Son nom rappelle la présence de phoques moines qui y trouvaient autrefois refuge. Ces grottes illustrent le caractère accidenté du littoral de Donoussa et offrent une perspective différente sur l'île, vue depuis la mer plutôt que depuis ses sentiers.

Donoussa possède également un patrimoine archéologique important. À Vathy Limenari, un ancien établissement fortifié de l'époque géométrique a été installé sur un promontoire dominant une baie protégée. Fondé dans la seconde moitié du IX^e siècle avant notre ère, il constitue le plus ancien établissement fortifié de la période géométrique actuellement connu dans les Cyclades.

La position de cet établissement près d'un mouillage naturel témoigne de l'importance de Donoussa sur les routes maritimes de l'Égée. Les fouilles ont notamment livré des céramiques provenant de différents ateliers et révélant des échanges avec d'autres régions du monde grec. Les vestiges de Vathy Limenari apportent ainsi un éclairage intéressant sur l'histoire ancienne d'une île aujourd'hui connue pour son calme et ses paysages préservés.

Donoussa est accessible uniquement par la mer et Naxos constitue l'un des principaux points de correspondance pour rejoindre l'île. Depuis Athènes, un vol d'environ 45 minutes permet de rejoindre l'aéroport de Naxos, situé près de Chora. Il faut ensuite poursuivre en ferry jusqu'au port de Stavros, principal village et point d'arrivée de Donoussa. La traversée depuis Naxos dure environ 1 h 10 avec certaines liaisons maritimes, tandis que le petit ferry local Express Skopelitis effectue le trajet en environ 4 heures.

Naxos permet également de combiner Donoussa avec les autres îles des Petites Cyclades. Des liaisons maritimes relient notamment Donoussa à Koufonissi et aux autres îles de l'archipel selon les itinéraires proposés. Les horaires et la fréquence des traversées pouvant varier selon la période de l'année, il est préférable de vérifier les liaisons disponibles avant le départ.

Une autre possibilité consiste à rejoindre Paros depuis Athènes avant de poursuivre en ferry jusqu'à Donoussa. Visit Greece indique environ 45 minutes de vol entre Athènes et Paros, puis une traversée maritime de 2 à 2 h 30 jusqu'à Donoussa. Cette option peut être intéressante pour intégrer l'île à un itinéraire plus large dans les Cyclades.

Donoussa est également desservie par des ferries en provenance du Le Pirée, avec des escales dans les Cyclades, notamment à Naxos. Les liaisons directes ou avec escale dépendent toutefois des compagnies et de la saison. Pour préparer votre voyage, mieux vaut donc consulter les horaires actualisés des compagnies maritimes plutôt que de se baser sur une fréquence fixe toute l'année.