Les îles des Cyclades forment un archipel d'îles éparpillées à travers la mer Egée. Cet archipel s'étend depuis les cotes du continent grec à l'extrême Nord-est jusqu'à la Crête à l'Ouest. L'archipel doit son nom à la disposition de ces îles qui décrivent un cercle autour de Délos, une île sacrée inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les îles des Cyclades couvrent une superficie d'une disque d'environ 600 kilomètres de diamètre. Toutes les îles des Cyclades ne sont pas habitées.

Les îles des Cyclades sont des îles montagneuses dont certaines sont d'origine volcanique.

L'archipel des Cyclades regroupent de nombreuses îles, 56 au total dont à peine la moitié est habitée. Les différentes îles forment parfois des alignements ou des regroupements en focntion de leur localisation géographique.

Les îles occidentales des Cyclades s'étendent selon un axe global nord-ouest/sud-est, dans la partie ouest de l'archipel, entre la région d'Athènes et le centre des Cyclades. Kéa, Kythnos, Sérifos et Sifnos comptent parmi les principales îles de cette zone. Plus proches du continent grec que Santorin, elles offrent des paysages variés, alternant reliefs arides, vallées, villages traditionnels, falaises et plages. Moins homogènes que ne le laisse penser leur appartenance aux Cyclades, ces îles présentent chacune leur propre caractère et permettent de découvrir une autre facette de l'archipel.

Les îles médianes des Cyclades regroupent ici Gyaros et Syros, situées au cœur de l'archipel. Syros est la plus importante des deux, avec Ermoupoli, capitale des Cyclades et remarquable pour son architecture néoclassique. À proximité, Gyaros offre un contraste saisissant avec son paysage aride et son caractère sauvage. Cette île inhabitée, autrefois utilisée comme lieu d'exil politique, est aujourd'hui protégée notamment pour sa population de phoques moines de Méditerranée.

Les îles septentrionales des Cyclades regroupent Andros, Tinos, Mykonos, Délos et Rhénia, dans la partie nord de l'archipel. Ces îles présentent des paysages variés, entre montagnes, vallées, plages et côtes rocheuses. Andros et Tinos se distinguent par leurs villages traditionnels et leurs paysages vallonnés, tandis que Mykonos est réputée pour ses villages blancs et son animation estivale. Délos et Rhénia, voisines de Mykonos, offrent un tout autre visage, avec les vestiges antiques de Délos et les paysages sauvages de Rhénia.

Les îles centrales des Cyclades regroupent Paros, Antiparos, Naxos, Kéros et les Petites Cyclades, au cœur de l'archipel. Paros et Naxos sont les deux principales îles de cet ensemble, avec leurs villages traditionnels, leurs plages et leurs paysages agricoles. Face à Paros, Antiparos offre une ambiance plus paisible, tandis que Kéros, inhabitée et protégée, est surtout connue pour son importance archéologique. Plus au sud-est de Naxos, les Petites Cyclades forment un ensemble d'îles et d'îlots aux paysages arides, aux criques et aux plages préservées.

Les îles méridionales regroupent ici Amorgos, Folégandros, Ios, Kimolos, Milos et Sikinos, auxquelles s'ajoute Astypaléa, située à l'extrémité orientale de cet ensemble. Ces îles offrent des paysages variés, entre falaises, reliefs arides, plages et villages traditionnels. Amorgos et Astypaléa se distinguent par leurs paysages montagneux, tandis que Milos et Kimolos sont marquées par leur origine volcanique. Folégandros, Ios et Sikinos offrent quant à elles des paysages plus sauvages et des villages caractéristiques des îles grecques.

Les îles situées à l'extrême sud des Cyclades regroupent Anafi et Santorin, à la limite méridionale de l'archipel. Santorin est la plus connue des deux, avec sa spectaculaire caldeira volcanique, ses falaises et ses villages blancs dominant la mer Égée. Plus discrète, Anafi offre un paysage plus sauvage, avec des reliefs arides, des falaises et des plages préservées. Ces deux îles constituent l'une des portes méridionales des Cyclades, à proximité de la Crète.

L'archipel des Cyclades compte également une multitude d'îles et d'îlots inhabités, dont plusieurs centaines, voire davantage selon les critères retenus pour les recenser. Parmi les plus connus figurent notamment:

Les Cyclades sont accessibles directement en avion grâce à plusieurs aéroports répartis sur les îles de Milos, Mykonos, Naxos, Paros, Santorin et Syros. Ces liaisons permettent notamment de rejoindre certaines îles depuis Athènes, tandis que Mykonos et Santorin disposent également de liaisons internationales saisonnières.

Le ferry reste toutefois le principal moyen de rejoindre les nombreuses îles de l'archipel. Des liaisons régulières relient le port du Pirée, près d'Athènes, ainsi que d'autres ports grecs aux principales îles des Cyclades. Les ferries permettent ensuite de poursuivre le voyage d'une île à l'autre, avec des fréquences et des temps de traversée variables selon les itinéraires et la saison.