La crevette nettoyeuse d'Amboine (Lysmata amboinensis) est un petit crustacé facilement reconnaissable à son corps rouge et blanc et à ses longues antennes blanches, elle est surtout connue pour son étonnant comportement de nettoyage. Elle s'installe sur le récif dans de véritables stations de nettoyage où des poissons viennent se faire débarrasser de leurs parasites et de leurs tissus morts.

Cette relation profite aux deux partenaires: la crevette trouve une partie de sa nourriture en nettoyant les poissons, tandis que ceux-ci sont débarrassés de nombreux organismes indésirables présents sur leur peau. La crevette nettoyeuse d'Amboine vit généralement seule ou en couple et peut même s'approcher de poissons beaucoup plus grands qu'elle, y compris de prédateurs potentiels.

La crevette nettoyeuse d'Amboine possède un corps allongé et relativement fin, dont la coloration rouge vif est traversée par une large bande blanche longitudinale sur le dos. Son abdomen présente également des marques blanches et rouges, tandis que ses longues antennes blanches sont facilement visibles lorsqu'elle se déplace ou signale sa présence à un poisson. Ses yeux sont portés par de courts pédoncules et ses nombreuses pattes lui permettent de se déplacer sur le récif et de s'accrocher à ses clients pendant le nettoyage. Elle mesure généralement autour de 6 centimètres de longueur totale.

Sa coloration très contrastée joue également un rôle dans son comportement de nettoyage, car elle permet aux poissons de reconnaître facilement cette petite crevette lorsqu'ils approchent d'une station de nettoyage. Elle agite notamment ses longues antennes et ses pattes pour attirer l'attention des poissons et signaler qu'elle est prête à les nettoyer.

La crevette nettoyeuse d'Amboine se rencontre dans les eaux tropicales de l'Indo-Pacifique et de la mer Rouge, notamment autour des Seychelles, des Maldives, de l'Indonésie, des Philippines, de la Nouvelle-Calédonie, de la Polynésie française et d'Hawaï.

La crevette nettoyeuse d'Amboine vit principalement dans les récifs coralliens, où elle recherche les grottes, les crevasses et les anfractuosités qui lui servent de refuge. Elle se rencontre dans des eaux peu profondes jusqu'à 40 mètres de profondeur. Ces abris constituent souvent de véritables stations de nettoyage fréquentées par de nombreuses espèces de poissons.

La crevette nettoyeuse d'Amboine vit généralement seule ou en couple et reste souvent à proximité de son refuge. Lorsqu'un poisson s'approche, elle sort de sa cavité et effectue des mouvements caractéristiques avec ses antennes et ses pattes pour attirer son attention. Elle peut alors parcourir le corps, la bouche ou parfois les branchies du poisson afin d'y rechercher des parasites et des débris.

La crevette nettoyeuse d'Amboine se nourrit principalement de ce qu'elle prélève sur le corps de ses clients lors des séances de nettoyage. Elle retire notamment des parasites externes, des morceaux de peau morte et différents petits débris présents sur leur corps. Elle peut ainsi se nourrir tout en débarrassant les poissons d'organismes qui peuvent les gêner.

Ce comportement constitue une relation appelée mutualisme, car les deux animaux peuvent en tirer un bénéfice. La crevette obtient une partie de sa nourriture tandis que le poisson est débarrassé de parasites et de tissus morts. Elle peut toutefois adapter son comportement face aux poissons prédateurs et se montre plus prudente avec eux qu'avec les espèces qui présentent moins de risques.

La crevette nettoyeuse d'Amboine possède un mode de reproduction particulièrement original: elle est hermaphrodite protandre : les jeunes individus commencent leur vie comme mâles, puis deviennent capables de produire à la fois des spermatozoïdes et des ovules. Ils peuvent alors jouer alternativement le rôle de mâle ou de femelle lors de l'accouplement.

L'accouplement a généralement lieu peu après la mue de l'individu qui joue le rôle de femelle, lorsque sa nouvelle carapace est encore molle. La fécondation est externe et la femelle porte ensuite les œufs sous son abdomen jusqu'à leur éclosion. Les œufs donnent naissance à des larves qui vivent d'abord dans le plancton avant de se métamorphoser progressivement en jeunes crevettes vivant sur le fond.

Bien qu'elle puisse produire à la fois des spermatozoïdes et des ovules, la crevette ne peut pas se féconder elle-même.

La coloration caractéristique de la crevette nettoyeuse d'Amboine, avec sa large bande blanche sur le dos bordée de bandes rouges, rappelle le pelage noir et blanc d'une mouffette, souvent appelée à tort putois en français et skunk en anglais. Cette ressemblance est à l'origine de son nom commun anglais skunk cleaner shrimp.