Le platax de l'Atlantique présente un corps en forme de disque aplati de couleur gris argenté avec de trois à six larges bandes noirâtres verticales tel un « bagnard » dont la couleur s'estompe avec l'âge au point de presque disparaitre. La première large bande noire traverse verticalement sa tête au niveau de son oeil.

Le platax de l'Atlantique donne aux aquariophiles une impression de déjà-vu avec sa ressemblance frappante à un scalaire mais en bien plus grand !

Sa tête est légèrement bombée et son museau est de petite taille par rapport au reste de son corps. Les nageoires dorsales et anales à l'arrière du corps présentent toutes deux un bord d'attaque de couleur noire qui se termine en pointe. Hormis sa couleur, son apparence générale ressemble à un « as de pique ».

Le platax de l'Atlantique est un poisson de grande taille qui mesure en moyenne de l'ordre d'une cinquantaine de centimètres de longueur pour une taille maximale pouvant atteindre les 90 centimètres et un poids maximum de 9 kilos !

Le platax de l'Atlantique se rencontre dans les eaux subtropicales et tropicales de la zone occidentale de l'océan Atlantique, du sud de la Floride au Nord jusqu'aux nord des cotes de l'Amérique du Sud au Sud. Le platax de l'Atlantique est également présent dans le golfe du Mexique et le long des cotes des nombreuses iles des Antilles surtout au Nord dans les Keys ou les Bahamas.

Le platax de l'Atlantique fréquente les eaux subtropicales et tropicales proche des récifs coralliens, des épaves de bateaux et des plates-formes pétrolières situées dans le Golfe du Mexique. Il se rencontre facilement de la surface à une trentaine de mètres de profondeur.

Le platax de l'Atlantique vit en couple ou en banc de quelques voire plusieurs centaines d'individus.

Le platax de l'Atlantique se nourrit principalement de petits invertébrés qui vivent sur les fonds marins comme de petites crevettes, des mollusques et des vers marins.

Le platax de l'Atlantique présente une reproduction sexuée et sa période de reproduction intervient entre les mois de Mai et Août.

Les juvéniles fréquentent les eaux peu profondes de la frange côtière où ils peuvent s'abriter dans la mangrove et leur couleur est alors à ce stade brun foncé à noir avec des marbrures blanches pour un meilleur camouflage.

Le platax de l'Atlantique est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2015 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !