Le poisson soldat à longues épines (Holocentrus rufus), également appelé marignan à queue fine, est un poisson de récif reconnaissable à son corps rouge, ses grands yeux et ses nageoires épineuses. Il vit dans les eaux tropicales de l'Atlantique occidental, notamment dans la mer des Caraïbes, où il trouve refuge dans les anfractuosités des récifs.

Principalement actif la nuit, il quitte son abri à la recherche de petits animaux dont il se nourrit. Ses yeux adaptés à la faible luminosité l'aident à repérer ses proies lorsque la nuit tombe sur le récif.

Le poisson soldat à longues épines possède un corps allongé, relativement haut et comprimé sur les côtés. Sa tête pointue porte de grands yeux et une bouche bien développée. Son corps et sa tête sont généralement rouges, tandis que la base de la queue et la nageoire caudale présentent des teintes blanchâtres à jaunâtres. Sa nageoire dorsale épineuse est particulièrement reconnaissable aux marques triangulaires blanches situées près de l'extrémité des épines.

Le poisson soldat à longues épines mesure en moyenne généralement autour de 25 centimètres de longueur, mais les plus grands individus peuvent atteindre jusqu'à 35 à 44 centimètres.

Le poisson soldat à longues épines fréquente les eaux tropicales de l'Atlantique occidental, depuis les Bermudes et la Floride jusqu'au nord de l'Amérique du Sud et au Brésil. Il est présent dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, notamment autour des Bahamas, de Cuba, de la Jamaïque, d'Hispaniola, de Porto Rico et des Petites Antilles.

Le poisson soldat à longues épines fréquente principalement les récifs coralliens et rocheux jusqu'à une trentaine de mètres de profondeur, où il se réfugie dans les fissures, les crevasses, les cavités et les entrées de grottes. Il reste généralement caché pendant la journée et sort surtout à la tombée de la nuit pour chercher sa nourriture.

Lors de ses déplacements nocturnes, il peut quitter les parties rocheuses du récif pour rejoindre les fonds sableux et les herbiers marins voisins.

Le poisson soldat à longues épines se nourrit de petits animaux marins, principalement de petits crustacés, comme des crabes et des crevettes, et de petits poissons ainsi que de gastéropodes. Il recherche ses proies principalement la nuit, lorsqu'il quitte les abris du récif pour explorer les fonds voisins.

Le poisson soldat à longues épines est un poisson ovipare: la femelle pond des œufs qui sont fécondés dans l'eau. Les œufs et les larves se développent en pleine eau avant que les jeunes poissons ne rejoignent progressivement le milieu récifal.

Le poisson soldat à longues épines est inscrit comme un grand nombre d'espèces marines sur la liste rouge de l'IUCN. Il apparait depuis 2015 dans la catégorie des espèces en préoccupation mineure !